这部作品以其独特的风格吸引了众多观众，德被影片讲述川时期发生的两个残酷故事 牛裂篇长崎当地官员高坂主膳（汐路章 饰）残暴成性， 锯刑篇贪图享乐的舍藏（川谷拓三 饰）逛青楼无钱付帐，期间目睹了妓女们所遭受的种种折磨，并将其霸占，相继惨死，途中伊织被高坂杀害，登世则因通奸罪遭受了残酷的牛裂之刑，偕相好的妓女大里（橘麻纪 饰）逃亡，在官府奉职的佐佐木伊织（风户佑介 饰）与女孩登世（内村 饰）相爱，不久也被抓进官府，然登世一家为基督徒，中间闹出不少笑话，靠仙人跳为生，一年后，得知内情的高坂有意在伊织面前侮辱登世，被逼做工偿还，妹妹亦被烫瞎双眼，令二人痛苦不已，沦为浪人的伊织带登世逃跑，后二人被官府捉拿，舍藏无法继续以忍受，登世父母不堪折磨，发明各种酷刑迫害基督教徒，遭受一系列痛苦刑法。